Sécheresse 2025 : un mois d’août record, deux tiers de la France en manque d’eau

Août 2025 restera comme le mois le plus sec depuis le début des observations de l’Observatoire européen de la sécheresse (EDO) en 2012. Selon les données analysées par l’AFP, 53 % des sols européens et méditerranéens étaient affectés par la sécheresse, soit un taux supérieur de 23 points à la moyenne de la période 2012-2024 (30,1 %). C’est non seulement un record absolu pour un mois d’août, mais aussi un nouveau jalon dans une année où chaque mois a battu son propre record.

Comprendre la gravité du phénomène

Une sécheresse qui bat tous les records

La séquence estivale de 2025 a marqué un tournant dans la surveillance climatique. Chaque mois a affiché un niveau inédit de sécheresse par rapport aux références des années précédentes. Août, déjà synonyme de canicule et de sols arides, a vu ses indicateurs franchir un seuil critique.

• En août 2024, 36 % des sols étaient touchés.
• Le précédent record absolu (52 %) datait de mai 2025.
• En août 2025, la barre des 53 % confirme une aggravation rapide et préoccupante.

Les différents types de sécheresse

Le terme « sécheresse » recouvre plusieurs réalités, qui se combinent souvent et renforcent leurs impacts. Cette complexité explique la gravité des crises actuelles.

• La sécheresse météorologique correspond à un déficit prolongé de précipitations.
• La sécheresse des sols désigne une baisse critique de l’humidité utile à la végétation.
• La sécheresse hydrologique touche les nappes phréatiques, cours d’eau et réservoirs.

Une année 2025 hors norme

L’originalité de 2025 ne tient pas seulement à l’ampleur d’août, mais au fait que chaque mois depuis janvier a battu un record pour la période considérée. Cette accumulation exceptionnelle montre que l’Europe s’installe dans un nouveau régime climatique, marqué par une intensité et une fréquence accrues des sécheresses.

Les régions les plus touchées

Balkans et Europe de l’Est en crise

L’Europe orientale et les Balkans sont apparus comme des zones particulièrement vulnérables cet été. Les terres agricoles, déjà fragilisées par des températures extrêmes, ont vu leur capacité de production s’effondrer en quelques semaines.

• Bulgarie, Kosovo, Serbie, Macédoine du Nord : plus de 90 % des sols sous surveillance, avertissement ou alerte.
• En Serbie, 61 % des sols étaient en alerte maximale.
• Plusieurs incendies ont causé au moins 2 morts et l’évacuation de milliers d’habitants.

Méditerranée occidentale : le Portugal et la France en première ligne

Le sud-ouest de l’Europe a également subi une pression hydrique croissante. Les cultures méditerranéennes comme la vigne ou l’olivier ont été particulièrement affectées, au point d’inquiéter certains secteurs économiques clés.

• Au Portugal, 70 % du territoire était concerné en août, contre seulement 5 % en juillet.
• En France, deux tiers du territoire (66 %) manquaient d’eau, avec 12 % en alerte, notamment dans le Sud-Ouest viticole.

Méditerranée orientale : une situation critique

Les pays de l’est méditerranéen, déjà vulnérables à la chaleur, ont vu presque l’intégralité de leurs sols basculer en déficit hydrique. Les conséquences se mesurent à la fois sur les récoltes et sur la multiplication des incendies.

• Arménie : 99 % du territoire concerné.
• Géorgie : 97 %.
• Liban : 96 %.
• Turquie : 84 %, avec de violents feux début août dans la province de Çanakkale.

Les conséquences économiques et sociales

Agriculture et alimentation sous tension

Le premier secteur touché par la sécheresse reste l’agriculture. Les cultures intensives, mais aussi les vignobles et les élevages, voient leurs conditions de production fragilisées. Cette situation entraîne un effet domino sur l’ensemble de la chaîne alimentaire.

• Céréales (maïs, blé tendre, tournesol) en baisse dans les Balkans.
• Vignes en difficulté en France et en Espagne, avec une chute de rendement attendue.
• Élevages contraints d’acheter du fourrage plus cher à cause du manque d’herbe.

Eau potable et ressources hydriques

La sécheresse ne touche pas que l’agriculture, elle affecte aussi directement les usages domestiques. De nombreuses communes ont dû imposer des restrictions et renforcer la surveillance des nappes phréatiques.

• Restrictions d’eau potable dans certaines villes du sud de la France et du Portugal.
• Conflits d’usage accrus entre agriculteurs, industries, tourisme et particuliers.
• Tensions autour du partage des ressources hydriques transfrontalières.

Risques pour la santé et la biodiversité

La crise hydrique a également des effets sanitaires et environnementaux. La chaleur extrême et la rareté de l’eau mettent sous pression la population et les écosystèmes.

• Hausse des hospitalisations liées aux coups de chaleur.
• Dégradation de la qualité de l’air (ozone, poussières).
• Stress hydrique accru pour les forêts méditerranéennes, avec un risque d’incendie amplifié.

Pourquoi la sécheresse s’aggrave-t-elle ?

L’influence du changement climatique

Les scientifiques établissent un lien direct entre le réchauffement global et la multiplication des sécheresses. Les hausses de température modifient les cycles naturels de l’eau, rendant les pluies plus irrégulières et moins efficaces.

• Canicules plus longues et plus fréquentes.
• Évaporation accélérée des sols et cours d’eau.
• Précipitations orageuses violentes mais inefficaces pour la recharge des nappes.

Des territoires fragilisés par les usages humains

Au-delà du climat, les choix d’aménagement du territoire jouent un rôle majeur. L’artificialisation des sols et certaines pratiques agricoles aggravent les effets du manque d’eau.

• Urbanisation qui imperméabilise les sols.
• Surexploitation agricole qui puise dans les nappes phréatiques.
• Abandon de certaines pratiques traditionnelles de gestion des forêts et pâturages.

Quelles pistes pour s’adapter ?

Gestion de l’eau et stockage

L’amélioration des infrastructures hydriques représente une première réponse. Les pays doivent investir dans des systèmes de réutilisation et de stockage plus efficaces.

• Développement de la réutilisation des eaux usées traitées (REUT).
• Construction de réservoirs adaptés aux besoins locaux.
• Réduction des fuites dans les réseaux (jusqu’à 25 % dans certaines communes françaises).

Transformation agricole

L’agriculture européenne devra se réinventer pour résister aux sécheresses récurrentes. Des solutions existent pour limiter la consommation d’eau et protéger les sols.

• Adoption de cultures plus résistantes à la chaleur.
• Déploiement de l’agroforesterie pour ombrager et protéger les sols.
• Utilisation de l’irrigation de précision avec outils numériques.

Coopération européenne

Face à un phénomène qui ne connaît pas de frontières, seule une réponse coordonnée pourra éviter des crises répétées. Les institutions européennes sont appelées à renforcer les outils communs.

• Création d’un observatoire paneuropéen renforcé.
• Mise en place de fonds climatiques de solidarité.
• Coordination accrue entre politiques agricoles, environnementales et hydriques.

Un signal d’alarme pour l’Europe

Le mois d’août 2025 consacre l’Europe comme un épicentre de la sécheresse mondiale. Avec 53 % des sols touchés et deux tiers de la France en manque d’eau, le continent vit une alerte sans précédent. Entre agriculture fragilisée, pénuries locales et incendies, la sécheresse s’impose comme l’un des défis climatiques majeurs du siècle.

Répondre à ce défi exigera une transformation profonde : économiser l’eau, réinventer les pratiques agricoles, renforcer la solidarité européenne et, surtout, réduire les émissions de gaz à effet de serre pour contenir la hausse des températures.